Wanneer je merkt dat iemand zijn verwachtingen niet helpen, kan je proberen de verwachtingen om te buigen. Onderzoek toont dat het zelfs beter tegen eenzaamheid werkt dan het sociaal netwerk van de persoon verhogen. Op die manier kan de negatieve spiraal van eenzaamheid doorbroken worden.

Verwachtingen buig je niet zomaar om. En al zeker niet door te zeggen dat iemand verkeerd is: "Zo moet je niet denken, het zal wel meevallen."

Het kan gaan om: 

• Praten over hoeveel bezoek men wil en aftoetsen of dat realistisch is
• Het taboe doorbreken en laten zien dat iedereen zich eenzaam kan voelen
• Sensibiliseren rond het belang van sociale contacten
  • Zie www.weekvanverbondenheid.be
• Negatieve beeldvorming rond risicogroepen op eenzaamheid doorbreken (vb. migranten, holebi’s, …)

Verwachtingen kan je zelf voorizchtig bijstellen door ze in vraag te stellen. Ook mindfulness, cognitieve gedragstherapie en psycho-educatie kunnen helpen.

Soms is het heel moeilijk om iets te doen aan de eenzaamheid:

• Gezondheidsproblemen (zich moeilijk kunnen verplaatsen)
• Onvoldoende financiële middelen (niet op café of de bus nemen)
• Beperkte sociale vaardigheden

Ook mantelzorgers ervaren soms moeilijk te overwinnen barrières:

• Niet meer kunnen praten met de partner met dementie
• Onbegrip van vrienden en familie

Dan is het belangrijk om in te zetten op het ‘leren omgaan’ met eenzaamheid zodat het minder pijnlijk wordt.
Dit kan door te luisteren, door erkenning te geven... Er bestaan ook groepen waar men met lotgenoten bijeenkomt:

• De beginnende dementie van Karel zorgt er voor dat zijn vrouw Leen zich emotioneel eenzaam voelt. Behalve andere manieren vinden om met elkaar te communiceren, gaat Leen ook naar een lotgenotengroep. Daar kan ze open praten over hoe ze zich voelt. Het zal niets veranderen aan haar babbels met haar man, maar het helpt wel.

Sommige mensen houden van een groepsaanpak, anderen van een één op één relatie.

GROEPSAANPAK

Dit zijn interventies in groep gericht. Ze werken het beste wanneer:

• ze gericht zijn op het versterken van de eigenwaarde en de persoon een goed gevoel geeft over zichzelf, bijvoorbeeld www.hechtarendonk.be , buurtvervlechting, …
• ze de mensen iets bijleren, bjivoorbeeld Grip & Glans (Nederlandse groepscursus voor kwetsbare 55+ vrouwen die leert hoe ze actief hun welbevinden kunnen verbeteren)
• ze ervoor zorgen dat de groepsleden elkaar kunnen steunen, bijvoorbeeld via lotgenotencontact, bijvoorbeeld Mantelkrach
• ze gericht zijn gericht op een specifieke doelgroep (bv. mantelzorgers, personen met een beperking, … Bijvoorbeeld: Je staat niet alleen voor weduwes (OCMW Kortenaken)

INDIVIDUELE AANPAK

Hier krijgt de persoon die zich eenzaam voelt steun van een andere persoon, vrijwilliger, leeftijdsgenoot... Het is niet in groep, maar één op één.
Dit werkt het beste wanneer:

• men zelf ook iets kan doen voor een ander. Eenzaamheid gaat om een gemis aan betekenisvolle relaties met anderen. Wil men hier iets aan doen, dan is het belangrijk dat de persoon die zich eenzaam voelt het gevoel heeft dat de andere er echt voor hem wil zijn.
• er is een ‘klik’ zijn tussen de twee personen.
• er zijn leeftijdsgenoten die je thuis willen opzoeken