Tietyllä alueella elävät saman lajin yksilöt muodostavat
. Tämän alueen kaikkien lajien populaatiot muodostavat keskenään
. Alueen eliöyhteisö ja sen
luonto muodostavat
. Esimerkiksi metsä, järvi ja suo ovat ekosysteemejä. Yleensä ekosysteemin energia on peräisin
.
Energian saannin suhteen ekosysteemin eliöt ovat joko omavaraisia tai
. Omavaraisia eliöitä ovat vihreät
, levät ja tietyt bakteerit, koska ne pystyvät muuttamaan
Auringon valoenergiaa sokereissa olevaksi kemialliseksi energiaksi. Tämän vuoksi omavaraisia eliöitä kutsutaan ekosysteemin
.
Myös kuolleet eliöt sisältävät energiaa.
käyttävät ravintonaan kuolleita eliöitä ja niiden jätteitä. Hajottajat muokkaavat kuolleiden eliöiden sisältämät orgaaniset yhdisteet epäorgaaniseen muotoon